集线器或集中器是一种设备，它引导网络布线以扩展它并通过不同的端口重复相同的信号。
集线器被称为具有集中网络功能的技术设备，目的是使用连续重复和发出的相同信号将其扩展到其他端口。
集中器的操作是通过在其所有端口上重复相同的数据包来实现的，以便所有点同时访问相同的信息。集线器对于星型网络是必不可少的。
此类网络的另一种选择是多端口中继器。 一种系统，其中正在通信的计算机串联连接到一条将它们相互连接起来的线路。多端口中继器可以是无源的（它们不需要电源）、有源的（它们确实需要电源）或智能的（它们包括一个微处理器，被称为智能集线器）。
传统上，集线器存在只能支持单一速度的问题。如果 PC 计算机易于升级，则其他计算机可能难以升级。交换机和集线器或集线器之间的关系被认为是双速集线器。
在与交换机的竞争中，集线器曾经是一种价格更经济的选择。虽然今天也可以使用交换机，但集线器适用于特殊场合。例如，集线器可用于分析网段上的所有流量。另一种情况是，使用交换机，没有经验的用户更容易在网络上造成数据循环。另一方面，使用集线器则更难发生这种情况。
市场上有不同类型的集线器和集中器，适用于所有经济可能性和所有类型的网络。
