术语图腾通常用于指定代表文化或信仰体系的符号（可以是真实的或抽象的）。图腾的概念起源于非洲和美国（以及其他空间，尽管存在较少）的不同本土文化，这些文化相信神圣的性格，据称其目的是保护和照顾社会成员。通常，这些图腾是神话人物，可以是动物或人类，也可以是两者的特征结合。
虽然图腾是动物或非真实人物的神话和近乎奇幻的表现，但在实践中可以通过多种方式表现出来。从这个意义上说，北美本土文化通常会建造重要的木雕或石雕，这些雕塑的特点是狭窄、高大、色彩斑斓。在它们中表现了图腾人物的所有不同特征，并添加了翅膀以象征其神圣和外星起源。这些雕塑今天是重要的旅游景点，尤其是在北美的一些地区，当地印第安人留下了许多痕迹。
图腾相当于一个社会的模式，因为它们存在的主要目的是确保所有个人免受可能的邪恶或威胁。此外，图腾是代表那个文化的价值观和传统的东西，这就是为什么你永远不能说两个相等的图腾。
通常会发现，每种文化的图腾都被比喻为野生动物或具有某些独特特征的动物。这与其他时代的文化对自然的重视有关，也与他们与自然建立的尊重和钦佩的特殊联系有关。
