排斥的想法适用于社会领域，当它指的是自愿或非自愿地边缘化一部分人口的行为时。尽管“社会排斥”一词通常与社会经济方面有关，但这种边缘化也可能与其他原因有关，例如意识形态、文化、种族、政治和宗教。
各种社会排斥在历史上一直存在，几乎是社会共同体形成过程中的一个固有问题，其中一些成员并不具有所有的生活特征或要素。然而，由于无法达到最低生活标准的人数众多，社会排斥在当今现代社会尤为重要。这些自愿或非自愿被边缘化的人是无法获得清洁水、安全住房、卫生和健康、食物、工作和教育等基本要素的人。因此，他们仍然在大部分人口之外，必须在大城市周围组织他们的生活，在临时和不安全的住房中，滥交、犯罪和缺乏医疗保健的程度很高。
然而，排斥也可能是由于另一种类型的原因，而且通常更为深刻，因为它们与社区的思想和信仰结构有关。从这个意义上说，出于意识形态原因、种族原因、宗教、文化甚至性原因的排斥，意味着对人口中的某些似乎不遵守道德、宗教和文化规则的少数群体实行自愿和明确的隔离。那个国家，那个社会的集合。
任何形式的边缘化总是意味着对被排斥的部门有一定程度的无知，以及对那些被排除在大多数人口之外的个人形成偏见。这些偏见使这种边缘化状况得以维持，被排斥的群体无法改变不值得的生活条件。
