发件人一词用于指定负责发送某物的人，在大多数情况下，信件或书面文件，尽管它也可以用于包裹、物品或其他物品。该术语来自动词发送，无非是将对象或文档发送或定向到特定地址。在发送信件或书面文件的传统中，发件人通常在正面写下有关物品或文件到达收件人所需的所有数据后写在背面。
通常，术语发件人通常用于指代信件或包裹的运输，仅此而已。但是，公平地指出，发件人是向其他人发送或传输消息的任何人或个人。这样，我们都是一天中不同时间的发件人，表现出不同的行为：通过手机或电子邮件发送短信、媒体、电影或歌曲、企业中的报价公告，甚至两个人当面交谈的简单而常见的行为。由于近年来不同媒体和技术所表现出的爆炸性和扩张性，这一切在今天不断地出现。
发件人显然是对沟通所做的一切都至关重要的角色。这是显而易见的，因为没有它就没有通信：发送者负责发送或传输消息。没有它，接收者也不会存在，接收者也不会存在。最后，传递信息的媒介也不存在，无论是纸张、声音、视听技术等。
交流对人类也很重要，人类是唯一发展出一种抽象语言来理解自己的人。虽然很多动物也有手语、声音或手势，但这些都不太发达，似乎没有类似于人类创造的语言的逻辑。
