生病这个词是一个限定类型的形容词，用于表示一个人的健康状况因某种疾病、病理或疾病的存在而改变。通常，sick 这个词与流感状态或身体疾病有关，但用正确的术语来说，这个词可以用于任何对健康的改变，无论是身体上的、社交上的还是精神上的。在口语中，这个词可以被用来贬低地指代一个心智不正常的人。
根据世界卫生组织的说法，健康状态是一个人完整和整体的健康状况，这意味着一个人的身体、精神或社会状态的任何改变都可能代表一种疾病状态。将疾病的概念与流感等身体问题联系起来更清楚，但在实践中，心理健康的改变，例如偏执狂，也可以在疾病的框架内构成，并且至少在技术上允许一个人有了这种健康状态也算是生病了。
对于科学和医学而言，很容易根据一个人所呈现的参数或疾病本身在人身上表现出来的症状来确定他们的疾病状态。因此，很容易根据身体表现出的症状来诊断病毒性疾病。同样，表达自己的方式和一个人的经历也能让我们了解他们的心理健康状况。然而，科学往往无法找到各种疾病状态的答案，在这些状态下，人不能明显地被认为是健康的，但不能根据症状的具体和特定组合做出某种诊断。
此外，根据所讨论的疾病类型，该人可能会在一段不同的时间内继续患病。因此，身体、精神或社会疾病可以是慢性的或急性的，前者是人的余生必须面对的，后者是可以有效治愈和消失的。
