应各方要求 语音学， 一种 音素 将会 一种语言中与其他语言相对的最小语音单位中的每一个都会产生显着的对比.例如 音素 s 与音素 n 相对，使我们能够将 grief 一词与 pesa 一词区分开来.
同时，音素也是 口头语言的最小单位，因为它是一种语音，可以区分一种语言的许多单词，例如 coso 和 como 中的音素 s 和 t； o s 和 c 在单尾.
上面提到的单词：coso / como、sola / cola、pena / pesa，虽然在上述发音中每对的发音几乎没有区别，但含义完全不同。同时，从结构上讲，音素属于语言领域，而声音属于语音领域。
每个单词的发音被称为 异音素.同一个音素可能有不同的异位音素，就像 气体和人.其他非常常见的情况还有字母匹配或字母听起来更像音素，例如，c 听起来像 k，而 s 像 z。
音素不是作为物理实体的声音，而是保留在语音中的形式抽象或心理痕迹。
还应注意的是 电话和音素不一样，因为 电话或声音 它的特点是具有一系列语音和发音特征，识别这些特征是语音学的专属任务。因此，电话将是音素的任何可能的声学实现。
因此，总而言之，音素将是语音单位 区分 （每个音素在系统中都由区别于其他音素的特性以及它自己的重要意图来界定）， 抽象的 （因为实际上音素不是声音而是理想的声音类型） 线性不可分 （它将无法分解为更小的单位）。
另一方面，我们也称音素 每一种简单的口语发音.
