游牧一词用于指代一种生活方式，意味着从一个地方永久转移到另一个地方，以及在栖息地方面的任何空间中的非永久性设施。尽管游牧是某些类型动物的特征，而不是人类的特征，但在其历史上很长一段时间内，人们也知道这是一种游牧动物。游牧主义今天作为一种关键现象存在，与当今社会的不同复杂性有关，人口过多，可居住的空间，文化问题以及不同民族之间的歧视和冲突态度。
人类以完全游牧为特征的时期是史前时代开始的时期，后来被称为旧石器时代。在这个时候，人类还没有开发出一种方法，可以让他自己提供食物，而不依赖于周围环境的可用性。就这样，每当它被发现的空间资源耗尽时，它就必须移动并永久移动。因此，他们的房屋非常不稳定，甚至可能是用作避难所的简单自然形式（洞穴、洞穴等）。这种情况将随着农业的发明和久坐生活方式的出现而结束。
可以说，当前人口中有很大一部分保持着久坐不动的生活特征。这意味着除了出于自愿的原因，人不再需要从一个空间移动到另一个空间：现代生活允许他在自己固定的家中拥有进行日常生活的所有服务和基本元素。
然而，不同的政治、经济和文化危机继续使许多人需要从一个地方永久迁移到另一个地方以寻求保护、安全或谋生手段。今天，难民是这种情况的最明显代表，因为他们的生活方式不允许他们有固定的家或为自己提供这些基本食品。这种情况尤其在非洲大陆的大部分地区、中东和南亚的一些国家重现。
