认知形容词来自拉丁词cognoscere，意思是知道。在心理学和教育学中，该术语用于指人类学习和吸收知识的能力。
在心理学领域
从1950年开始，心理学放弃了基于行为修正的行为假设，开始了认知或认知取向的新课程。这一新趋势侧重于干预感知、思想或记忆的心理活动的知识。通过这种方式，可以从生物学、文化和社会学方面分析个人的心理表征。
对于让·皮亚杰 (Jean Piaget) 而言，认知学习过程或认知理论侧重于对思想的理解。从这个意义上说，我们的思维决定了我们在日常生活中处理的信念和价值观。
皮亚杰认为认知发展发生在四个时期：感觉运动期（最多两年）、前运算期（从 2 到 7 年）、具体运算期（从 7 到 12 年）和正式运算期（从青春期开始）。这意味着孩子的智力发展始于感官的使用，然后逐渐产生概念。
智力的进步是因为人类倾向于认知平衡。换句话说，我们寻求一种心理平衡，在这种平衡中，我们的个人经历与我们之前获得的模式相结合。
认知主义或认知主义包括一系列研究我们如何在头脑中处理、存储和解释信息的理论。因此，该范式的目标是了解人类思维如何进行思考、学习和行动。
在教育学领域
在认知教育学中，学生被认为是他所获得信息的主要处理者。同时，教师必须是信息的组织者和激发学生有意义学习的思维能力的人。
在认知模型中，声称个人在学习过程中的作用。从这个意义上说，学生必须积极参与他们的学习，同时，学习取决于儿童早期获得的一系列心理技能的事先发展。
