在营养学方面，零食的概念是指那些可以在两餐之间平息食欲的小零食或产品。零食种类繁多，由不同的营养成分组成，但它们的主要特征是，与更丰富的食物或膳食相比，就大小和热量摄入而言，它是劣质食物。整理一词也用于指代那些提供少量食物的活动，例如小吃或其他类型的食物。
零食是最近才在营养界建立起来的，作为进行有序合理饮食的必要辅助手段。制作零食是为了防止一个人在用餐（例如，午餐或零食）时非常饥饿并且在那时摄入的食物量超过其体格的预期。
因此，零食应该特别是在一顿饭和另一顿饭之间的中间时刻（例如早餐和午餐），一天可以吃两到三次。然而，一顿饭被视为零食的一个基本要素是，它必须只是为了取悦胃，而不是完全满足。
零食的例子可以是水果或蔬菜、谷物棒、适当份量的饼干或一些面包、酸奶、奶酪片、冷盘甚至生鸡蛋。所有这些都可以在食物和膳食之间分开食用。理想情况下，根据营养学家的说法，改变零食的顺序，而不是总是重复它们，以避免无聊和不适当地食用某些营养素而不是其他营养素。如今，由于健康饮食的时尚地位，市场为零食提供了无限可能。
