术语嗜睡用于表示一种生物可以在某些情况下以自发或寻求的方式进入的困倦状态或很少活动。当自然睡眠一段时间以及由于使用某些药物试图将人置于放松和最少活动的情况下时，人们可能会进入昏昏欲睡的时刻。
嗜睡是生物体的一种状态，其特征是活动水平为零。动物和人类都会以一种常见且非常频繁的方式进入昏睡状态，即每次睡觉时。睡眠时，身体会降低其活动、压力或紧张程度，并进入自然放松状态。在昏昏欲睡期间，身体看起来也更没有防御能力，因为它不警觉。就人类而言，这种普通的嗜睡很容易导致做梦或对非常不同类型的情况有无意识的表现。
另一方面，有许多动物进入更持久的麻木状态，这与不同自然周期的实现有关。明显的例子是熊、海龟、树懒、睡鼠等。所有这些动物都会在一年中的某个时间减少活动，这种行为也被称为冬眠，通常发生在寒冷的天气里。通过这种方式，身体进入昏睡或放松状态并消耗更少的能量，从而使相关动物能够存活更长时间。
在受伤的人或动物必须进入瞌睡状态才能得到正确治疗的情况下，也可能通过使用非常不同类型的药物引起嗜睡状态。
