一般而言，沸腾一词是指使某些液体（例如水）沸腾的作用和效果，其主要表现是通过热的直接作用在该液体中产生气泡。在普通语言或口语中，煮沸一词通常用于指代沸腾，即它是描述此动作最常用的同义词。.
现在，在更正式的术语中，沸腾被认为是液体从其状态变为气态的物理过程。这种变化或转变的发生是由于液体在一定压力下达到的温度，即所谓的沸点。.当蒸气压的温度等于液体周围介质的压力时，它用沸点的概念来指定。
此外，沸腾被认为是相反的过程，与冷凝过程相反，冷凝过程发生在气态物质转变为液态时，虽然这两个概念经常互换使用，但沸腾与蒸发无关，是同义，因为基本上蒸发涉及一个逐渐连续的过程，并且不需要加热整个物质，就像沸腾需要它发生一样。
正如我们上面提到的，水是我们最常转化为气态的元素。它的沸点为 100°C，只要它处于与海平面相似的压力下。
在海拔较高的地方，大气压降低，然后水需要较低的温度才能达到沸点。当水沸腾时，那里的温度将停止升高，产生快速蒸发。
另一方面，沸腾一词通常用于描述或指代一个人或团体由于某些具有消极和积极后果的事件而经历的激动状态。例如，打压某些劳工权利，可以在受此措施影响的员工中激起沸腾状态，而一个团队在一项运动中的胜利，可以在其支持者和球迷中唤醒欢乐的沸腾状态。
