共价一词通常用于表示不同原子的电子之间发生的一种键。共价键代表（负）电子在一定程度上共享，然而，这不足以说明两个原子之间的电子交换。电子之间的这些键属于化学科学领域。
换句话说，共价键可以描述为不同原子的电子之间建立的键，并在它们之间产生吸引-排斥现象。这种现象（或共价键）维持了这些原子之间的稳定性，从而通过它们的电子结合在一起。
据估计，“共价键”一词在 20 世纪初，更具体地说是 1919 年，由欧文·朗缪尔（Irving Langmuir）开始使用。这位科学家使用共价的概念来指定原子与其相邻原子共享的那些电子对。原子之间的电子结合可以是简单的（当一个是共享的）、双重或三重结合，从而根据相互关联的电子和原子的数量形成或多或少复杂的物质。
共价键可以产生两种类型的物质或主要材料：固态时柔软的物质，是电能的绝缘体，可以在所有三种状态（液态、气态和固态）中找到并且具有沸程。与其他物质相比熔点低。这些物质被称为“分子共价物质”。第二组由仅是固体、不溶于任何液体或物质、具有高熔点和沸点并且也是绝缘的物质组成。我们知道它们是网络物质。而且，这些网络物质总是非常苛刻。
